美科学家用冷却探针绘制脑图

    背诵一周的日子对大部分人而言是一项微不足道的任务。不过，大部分人的大脑中也不会有冰冷的探针。科学家已经发现，通过外科手术在大脑中放置一个小型的电子冷却设备，能放缓和改变患者的讲话模式。

    当探针在大脑与语言和讲话相关的区域（例如运动前区皮质）中被激活时，患者的语言会变得混乱和扭曲。该研究小组近日在神经科学协会年会上报告了相关结论。当科学家将探针转移到岛盖部等其他语言区域时，这些扭曲就会减少，但语言模式变慢。

    “这样一来就产生了一种有序的图谱。”该研究小组负责人、美国纽约大学医学院神经学家Michael Long说。这些结果表明，大脑的一个区域负责组织语言的节奏和流量，同时另一个区域控制词语的实际发音。

    该研究小组甚至能够标注当冷却探针被使用时，哪些词语听上去最可能被拉长。“人们通常会优先延长元音。”Long说，“你不会发出Tttuesssday，而是说Tuuuesdaaay。”

    该技术与电子探针刺激类似，研究人员常使用后者鉴别不同大脑区域的功能，但是刺激带来的震荡通常会引发敏感患者出现癫痫发作。Long认为，冷却探针是完全安全的，并且在未来将能帮助神经外科医生判断在手术中需要切开哪里以及哪里不能切开。（张章）

    《中国科学报》 (2014-11-24 第2版 国际)